‘SAMEN STAAN WE STERK’
Interview met Glenn De Maeseneer, directeur Meubelbeurs Brussel
‘We kunnen dit jaar spreken van een zeer mooie bezetting’, zegt Glenn De Maeseneer, directeur van Meubelbeurs Brussel. ‘Alle hallen zitten vol met uitzondering van twee stands, elk goed voor 56 vierkante meter’, aldus Glenn. Er is dus sprake van een zeker enthousiasme in de kantoren in Anderlecht, ook al omdat het organiserend team dit jaar niet echt heeft moeten sleuren en trekken om naarmate de deadline naderde enkele spelers over de brug te krijgen. Goed twee maand geleden zat de beurs al voor 95 procent vol. Glenn: ‘De reden dat we echt kunnen uitpakken met goede cijfers heeft te maken met het feit dat we trouwe en steeds terugkerende exposanten hebben. Onze basis is sterk. Met meer dan 80 procent terugkeerders.’
Naast de vele bekende namen die begin november hun nieuwste modellen zullen presenteren, zijn er een pak nieuwkomers. Niet van de minste trouwens, merken als Niehoff, Wersal, Willi Schillig, of nog Calia Italia, bekende spelers uit Italië, Duitsland en Polen, maar ook uit Denemarken, ‘waar we merken dat er interesse is in onze beurs en in onze bezoekers.’ Hoe die werving gebeurd is? ‘We hebben met heel wat mensen uit binnen- en buitenland contact gehad en hen ons verhaal verteld. Veel hadden eerder al interesse om hun nieuwigheden op Meubelbeurs Brussel te tonen, maar hadden nog dat laatste duwtje nodig om te tekenen. Enkele spelers zijn ook spontaan naar ons toegekomen. Blijkbaar doet het in de branche toch de ronde dat Meubelbeurs Brussel een vaste waarde is in het beurslandschap en de moeite is om zaken te doen en nieuwe klanten te leren kennen. De voorbije jaren hebben we al mooie cijfers kunnen voorleggen en het belooft dus voor de komende editie.’
Glenn en zijn team houden vast aan een duidelijke segmentering binnen de branche, waarbij bepaalde standhouders hun vaste plek in een hal behouden en zo snel herkenbaar zijn bij de bezoekers, maar toch werd gewerkt aan een verdere segmentatie zodat de bezoeker de weg vindt naar segmenten als Urban, Patio, Belgian Design Island of nog: de bedding-hal. Het aanbod is dit jaar trouwens verder uitgebreid naar textiel en outdoor. ‘Segmentering werkt’, zegt Glenn, ‘je moet outdoor en textiel, net als bedding, zijn plaats geven. Bovendien versterkt het elkaar door duidelijk af te bakenen.’ Ook het Belgian Design Island raakte snel gevuld met beloftevol design uit eigen land. Dit keer kwamen van overal telefoons met vraag voor een plek op BDI. Die stand bij het begin van hal 5 is intussen een vaste waarde.
Dat het altijd beter kan, beseft Glenn. ‘Vaak zijn fabrikanten er niet bij omdat ze inzetten op eigen huisshows of internationale beurzen prioritair stellen. Het is ook zo dat spelers naar elkaar kijken. Gaat de ene speler de ene kant op, dan volgen ze. Haakt die af, dan zij ook. We hadden liever wat meer Belgen gezien op onze outdoorzone, maar we hebben wel ons doel behaald met een pak internationale merken. De basis is goed om volgend jaar zelfs een segment te openen met iets hoger gepositioneerde merken.’
Qua beoogde bezoekersaantallen mikt Glenn op het cijfer van vorig jaar. Toen haalde Meubelbeurs Brussel 18.000 bezoekers. Meer buitenlanders dan ooit, vooral uit Frankrijk en Nederland. ‘We krijgen de laatste weken veel vragen uit Frankrijk’, zegt hij nog. ‘Daar wordt er precies veel over de Meubelbeurs gesproken. We merken interesse door de vraag naar hotelovernachtingen. Daarom verwacht ik een pak internationale bezoekers. Tegelijk zijn er toch winkels die dichtgaan. Maar de algemene verwachting is hoog. Al blijft het altijd koffiedik kijken.’
In een snel veranderend beurslandschap blijven Glenn en zijn team dus geloven in de kracht en de relevantie van een beurs. ‘Voor velen lijkt het de klassieke manier van werken, maar de bezoeker krijgt hier zoveel informatie over interieur te zien onder één dak. Het zou gek zijn om in het centrum van Brussel te gaan zitten en alles anders te gaan aanpakken. We willen onze core business ook niet verliezen. We zetten in op de mensen die onze beurs doen draaien en die ervoor zorgen dat hun klanten naar Meubelbeurs Brussel blijven afzakken. Samen staan we sterk.’
